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Es una carrera por todo o nada, una batalla por mantenerse en la parrilla de WorldSBK en 2021. Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) y su compañero de equipo Eugene Laverty se enfrentarán cara a cara para demostrar que merecen la oportunidad de quedarse en BMW el próximo año junto a Michael van der Mark. El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbikes 2020 apenas despega, pero las espadas están listas para 2021.

En una pelea directa, ¿quién sería el primero? En una Superpole, es Tom Sykes, pero a lo largo de una temporada se hace más difícil apostar por el Campeón de WorldSBK 2013; quizá te inclinarías por la consistencia de Laverty. En una era de la televisión dominada por los reality shows, hemos visto emerger carreras musicales y desvanecerse a continuación. Un mago puede llegar al escenario como un don nadie y salir como una estrella. Tal como están las cosas, ambos pilotos necesitarán sacar un conejo de la chistera para mantener su plaza.

Ambos están más cerca del final de sus carreras que del comienzo. La presión se ha activado para ellos y necesitan actuar. Esto añadirá una dinámica fascinante al resto de la temporada 2020. Cuando BMW regresó a WorldSBK, contrataron a Sykes para liderar su programa, pero hasta el final, Laverty estaba también en liza por un puesto en el equipo. Una serie de lesiones le han maltratado en los últimos años. Ahora, necesita asegurarse de que puede competir a buen nivel.

En el reciente test de Catalunya quedó claro que ambos pilotos han cambiado su enfoque. El parón ha terminado y es hora de volver al trabajo. Cuando al final del primer día se le preguntó por qué, inusualmente, había buscado una vuelta rápida a última hora, Laverty dijo: "Tengo un ojo puesto en las noticias. Sé lo que necesito hacer, y pasa por mejorar mi rendimiento con el neumático Q en la Superpole. Necesito clasificarme mejor y darme una mejor oportunidad en las carreras. Me siento muy bien por lo que respecta a la vida útil de los neumáticos y a nuestro potencial para la carrera, pero necesito hacer un mejor trabajo para asegurarme de no tener que remontar a través del grupo”.

El mayor problema para Laverty con el neumático de calificación es que no puede sacar provecho de él. Su estilo de pilotaje es mucho más fluido que el de Sykes y eso funciona en su contra y del paquete electrónico del BMW. Para Sykes, el objetivo es parar la moto y abrir el acelerador al máximo posible en la salida de curva. Su velocidad en el paso por curva siempre ha sido muy baja en comparación con sus rivales, pero a una vuelta con el neumático especializado es increíble y puede generar su tiempo por vuelta.

Sin despegarse de la moto, como tendría que hacer un piloto cuyo estilo obliara a generar velocidad en las curvas, Sykes no se ha visto perjudicado por la electrónica. Laverty sí, y ahora necesita dar un paso adelante: "Hemos probado algunas nuevas estrategias electrónicas en este test", reveló Laverty. "Nos ha ayudado a encontrar más agarre y ha supuesto un gran paso adelante tanto para una sola vuelta como para mi simulación de carrera".

Mientras Laverty se centraba en dar ese paso, Sykes se mostró satisfecho de volver a subirse a la moto tras un periodo tan largo, y bromeó al respecto: "¡De repente he visto cómo es la jubilación, y eso no es para mí todavía!" El Campeón de 2013 está listo para volver a la pista y demostrar que quienes dudan de él se equivocan. La tabla de tiempos del test demuestra que no ha perdido nada de su velocidad, pero hasta que volvamos a la pista, Sykes no tendrá la oportunidad de demostrar que ha dado un paso adelante con su potencial para las carreras. En el primer Round del año en Australia, la recompensa de Sykes fue la pole position, pero sus resultados le dejaron cerrando el top 10. En BMW siempre estarán contento con las poles positions, pero ¿estarán contentos con ir perdiendo posiciones durante una carrera?

Ese es el gran interrogante para esta temporada. Con un piloto que probablemente pierda terreno y otro que lo gane teniendo que remontar, será una temporada de contrastes en BMW. Hasta dónde pueda llegar cualquiera de los pilotos al final de la temporada determinará quién se queda para 2021 y quién se queda fuera.

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